老年狗狗會(huì)面臨身體組織器官功能下降，多樣疾病并發(fā)的挑戰(zhàn)。其常見因素包括：消化吸收能力下降，骨質(zhì)疏松，牙病，心臟功能下降，慢性腎衰竭，腎病，肝病，尿道結(jié)石，膀胱結(jié)石和便秘等。

    老齡犬的胃腸機(jī)能與身體的其他器官的機(jī)能變化一樣，是一個(gè)功能逐漸下降的過(guò)程，但是從統(tǒng)計(jì)學(xué)上分析，老齡犬與青年犬相比對(duì)蛋白質(zhì)、脂肪、灰分和能量的消化能力并不遜色，只是對(duì)干物質(zhì)、氮和脂肪的平均消化率稍低。在老齡犬對(duì)蛋白質(zhì)的需求上，應(yīng)注意蛋白質(zhì)的質(zhì)量，而非蛋白質(zhì)的數(shù)量。

    老齡犬的骨質(zhì)疏松是不可避免的，這與老齡犬的礦物質(zhì)代謝有關(guān)。骨質(zhì)疏松使得老齡犬易損傷腰椎，易出現(xiàn)骨折，所以，對(duì)老齡犬應(yīng)注意食品的科學(xué)性和運(yùn)動(dòng)。

    如果老齡犬的口腔有異味，出現(xiàn)流涎，吃食逐漸減少，怕冷怕熱，則應(yīng)考慮是否有牙結(jié)石的發(fā)生。牙結(jié)石一般出現(xiàn)在5歲以上的犬。以吃肉為主的犬多見，而吃狗干糧的犬發(fā)生率低，這主要是因?yàn)楣犯杉Z（例如，寶路狗糧）在餅干硬度上考慮了對(duì)犬牙齦的保健，這是家庭自制食品和某些含水分高的狗糧所不能比的。對(duì)于患牙結(jié)石的老齡犬，應(yīng)請(qǐng)獸醫(yī)消除牙結(jié)石，并治療牙周炎。

    心功能下降應(yīng)引起重視，犬也有一定比例心臟病的發(fā)生率，尤其是觀賞犬，所以，寵物犬的主人應(yīng)保持犬每日合理的運(yùn)動(dòng)量，并且定期請(qǐng)獸醫(yī)做保健性體檢。

    腎病和肝病也會(huì)發(fā)生在某些老齡犬身上，由于并未引起老齡犬主人的注意而常被忽視。一方面，腎病、肝病得不到有效的治療會(huì)使病情加重，有害健康；另一方面，肝、腎都是解毒器官，在疾病治療過(guò)程中許多藥物會(huì)加重肝腎的負(fù)擔(dān)，許多藥物在使用說(shuō)明中標(biāo)明了肝、腎機(jī)能不全者慎用或禁用。如果不知肝腎機(jī)能狀態(tài)，有時(shí)用藥是有危險(xiǎn)的。

    慢性腎衰竭是每一個(gè)老齡犬都要面對(duì)的問(wèn)題，遲早會(huì)不同程度地發(fā)生尿毒癥。腎臟的主要功能包括：排泄（如蛋白質(zhì)代謝的廢物）、調(diào)節(jié)（如酸堿平衡）和生物合成（如紅細(xì)胞生成素的合成），而當(dāng)腎臟組織60％以上的結(jié)構(gòu)被廣泛地破壞之后，臨床癥狀----氮血癥或尿毒癥才出現(xiàn)。氮血癥發(fā)生時(shí)，可能無(wú)明顯的臨床癥狀，但是血液檢查會(huì)發(fā)現(xiàn)尿素濃度上升，可見?。ㄋ幔蚱渌堑鞍椎衔?；尿毒癥則是多系統(tǒng)中毒綜合病。與腎衰竭的進(jìn)一步發(fā)展有關(guān)，出現(xiàn)與氮血癥有關(guān)的臨床癥狀，包括：多尿癥和煩渴，厭食和體重減輕，嗜服癥，黏膜蒼白和（或）潰瘍，嘔吐等。治療時(shí)以食療+臨床對(duì)癥治療為主，但必須清楚，所有的治療不可能達(dá)到有效治療的作用，適當(dāng)?shù)乃幬镏委熌軌蚋纳苹悸阅I衰竭的老齡犬的生活質(zhì)量達(dá)數(shù)月甚至數(shù)年。因此，應(yīng)該通過(guò)對(duì)老齡犬定期的血、尿檢查，發(fā)現(xiàn)早期癥狀，做出早期診斷，并根據(jù)病情調(diào)整老齡犬的飲食，以減緩腎衰竭的過(guò)程。

    膀胱結(jié)石和下泌尿道結(jié)石是老齡犬的又一高發(fā)病、與食物和感染有關(guān)；發(fā)病時(shí)，患病犬排尿困難，尿淋漓，甚至無(wú)尿，膀胱中常充盈尿液，X線檢查可確診結(jié)石的位置。大小與數(shù)量，需要麻醉后實(shí)施導(dǎo)尿、沖洗尿道，甚至手術(shù)取出結(jié)石。為了避免或延緩結(jié)石的發(fā)生，正確為犬選擇食品并進(jìn)行定期尿檢是必不可少的。

    切勿輕視老年狗狗的便秘癥狀，老年狗狗便秘的原因很多，有的是由于腸內(nèi)容物的物理狀態(tài)不同而引起，也有的與腸蠕動(dòng)機(jī)能差有關(guān)。由于便秘常伴發(fā)腸排泄物中有害成分的被吸收，對(duì)身體危害并不輕，因此，密切關(guān)注老齡犬的排便情況，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題應(yīng)盡早解決。

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